何绍奇:红铅

读清人吴天士《医验录二集》(《新安医籍丛刊.医案医话类(二)》,程亦成等点校,安徽科技出版社,1987)药伤气绝症汪姓案,有云:

余藏有红元数分,为制丸药佐之。

点校者注谓“红元,疑是上等红砒之别称”,不觉骇然。“红元”之“元”,当是“铅”字之假借,“铅”,读yuán,南方人过去都读这个音。“红铅”是古代方士的用药,不知点校者怎么会想到这是“上等红砒”?如果真用红砒合药,会出现什么样的后果?即以这一病例言之,正气将绝,无论如何,也断无用“红砒”之理。点校、注释古书,尤其是动关人命的古医书,一定要慎重,“知之为知之,不知为不知”是做学问的准则,千万不可如此轻率。

红铅是什么药?现在可能知道的人不多了。它就是女性的月红,室女初潮之月经,谓之“先天红铅”,俱载于李时珍《本草纲目.人部》,不过李时珍对此是持批判态度的。他认为这都是邪术家所为,是“巧立名色”,以邪术鼓弄愚人,而误以为服此即可“采阴补益者”,更是愚不可及。他郑重地写道:“凡红铅方今并不录”。

由此而联想到明史三案中的“红丸案”,明光宗朱常洛服鸿胪寺丞李可灼所进的红色丸药后暴毙,此丸药即是以“红铅”为主药的。先前我曾想李时珍对“红铅”的态度,似与此案有一定关系,但一查证,他死于万历21年(公元1593年),其后27年才有红丸案出来。