中药材及饮片不能无限期使用

现在西药或中成药的包装上都明确注明了有效期,消费者在购买和使用时一看便知药品是否超过了有效期。但从药店购买的中药材或从医院取回的中药饮片,一般都很少注明有效期。于是,有不少人认为,中药材及中药饮片可以不受有效期限制,不管放置多长时间都是有效的;有些人甚至认为中药材也能“保值增值”,于是大量收藏中药材。那么这些中药材或中药饮片是否真能无限期使用呢?

中药材质地不同效期有异

不少人认为,只要中药材或中药饮片没有霉变、虫蛀和变质,外观干干净净,就都有效,可以服用。其实这是误解。中药材只要按贮存条件要求贮存,可以保持很多年不变质,这不等于还有原有的药效。这就和某些过期西药一样,从表面看上去外观没有什么变化,但药效已有不同程度的损失。

目前中药业内的共识是,中药材质地不同,效期长短也不同。一般认为,草本药物(如麻黄、金银花 、蒲公英、地丁、白花蛇舌草)一旦制成了饮片,药效就会随时间的推移而减退,其保质期不应超过两年;木本药材(如黄柏、桂枝、檀香等)的保质期可以长至4年。但研究发现,一些药材的储存时间长了,虽然外观上没有变质现象,但药效却会明显降低。例如,当归、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分的药材,时间一长极易“走油”;薄荷、藿香 、紫苏等含挥发性成分的药材,储存过久后香气挥发影响质量,从而降低药效;人参存放1年以上,有效成分会丢失20%～30%;大黄存放5年以上,其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效;矿物药中龙骨、灵磁石、硝石等的分子式较为稳定,但长期存放仍会对药效产生影响,一般保存期不应超过10年。另外有些中药,如芦根、白茅根、生地、石斛、青果、麦冬、沙参等,鲜者较陈久者效果好,因此宜用鲜药入药。

“陈久”并非无期限

《药性赋》云:“枳壳 陈皮半夏齐,麻黄狼毒及吴萸,六般之药宜陈久,入药方知奏效奇。”意思是中药枳壳、陈皮、半夏、麻黄、吴茱萸、狼毒宜“陈久”贮存后再用。很多人,甚至不少中医把这里的“陈久”理解为“越陈越好”,却不晓得为何宜“陈久”贮存后再用,“陈久”的时间有没有限制。

其实,他们对“陈久”的理解是错误的。试想,若将上述六种中药放置数年或数十年,其气与味还剩多少?如果气味减少了很多,甚至没有了气和味,那功效会不会也随之减少或消失呢?按照中医理论,中药的治疗作用主要在气和味,六陈药之气均很强烈,有刺激性,服用时容易发生副作用。为了避免发生这种副作用,故必须将上述六种药放置一段时间,让药气挥发一部分,至“稍和”为度,并不是无期限放置,否则,药就会失去功效!

现代药理研究证明,陈皮所含挥发油具有芳香健胃和驱风下气的作用,可使痰液容易咯出。这与其功能主治相一致。一般而言,陈皮以色泽鲜艳、含油量大,香气浓郁者为佳。储存温度应不超过20℃,以减少储存环境对其质量的影响。有关研究资料表明,陈皮久贮以后其主要有效成分挥发油含量会大减。当年产品挥发油含量为5.02%,存放一年后为1.54%,两年以后为1.01%,三年以后为0.73%。即存放一年挥发油含量减少70%,存放三年几乎损失殆尽。橙皮甙含量测定表明,当年新产品含量为4.4%,而存放三年后降为2.65%;用陈皮提取液做薄层层析,各年份样品虽然所得斑点相同,但随存放时间的延长斑点变小,说明尽管成分的种类没有变化,但含量明显降低。上一版《中国药典》及2010年7月1日开始实施的《中国药典》(2010版)都以橙皮甙为衡量陈皮质量好坏的重要指标之一,明确规定:陈皮原药材中橙皮甙含量应不得少于3%,新版药典还对陈皮饮片也做出了明确规定——橙皮甙应不少于2.5%。上述测定表明,连续存放三年以上的陈皮,橙皮甙含量已不符合药典规定,已不能再做药用。由此可见,陈皮储存时间过长,会使挥发油等成分受到损失,影响其质量和药效。从现代执行的质量标准来说,入药“越陈越好”与现代观点是相背离的。

收藏中药以求保值增值不妥

近年随着“收藏保值”热,收藏品范围逐渐转向名贵中药。目前1克冬虫夏草的价格甚至已超过同等重量的黄金,一粒10年前生产的仅300余元的安宫牛黄丸竟在网上拍出两万元的“天价”。中药不可能无限期地“保质”不变,总有一天会失效,药物一旦失效,就没有了治疗效果,随之也就失去了收藏价值和意义。另外,超过效期的药品属《药品管理法》规定的劣药范畴,不论多么名贵,都属于国家严禁销售和流通的药品,已不具有任何价值,应当在当地药品监管部门的监督下予以销毁。

买中药应去正规药店和医院

由于国家目前就中药材及中药饮片效期问题没有明确规定,所以一般医院、药店销售的中药材都没有标注保质期。但医疗机构在进货时,每一批次的中药材都要求有标签,按规定上面必须明标包装日期、产地等相关信息。因此,消费者最好到正规医院和大药店选购中药材,因为正规医院的药品都会受到监管部门严格的把关,而且大药店流通速度快,一般不会出现中药材的积压。

因此,患者在使用中药材及中药饮片时应注意其有效期限,避免使用放置时间过长的中药材,以免服用后没有治疗效果,甚至耽误了疾病的治疗。

作者: 卫怡然 中国医药报