我国现存最早的麻风病专著:《解围元数》

明清之际,我国医家在研究传染病方面颇有成就,就防治麻风病方面也出现了一些专著,其中现存最早最著名的首推沈之问撰写的《解围元数》一书。
麻风病是一种烈性传染病,古称“疠”,又叫“风癞”,患者痛苦万状,很难痊愈,历代医家视为畏途。1975年湖北出土的秦简中曾提到“疠迁所”,说明我们的祖先在公元前几百年已经认识到麻风病具有传染性,并对麻风病患者实行了隔离。隋代巢元方在《诸病源候论》中,对此病有过详尽的描述:“……身体遍痒,搔之生疮,……顽如钱大,……锥刺不痛,……眉睫隋落,鼻柱崩倒,……肢体堕落。”但有论而无方。唐宋时也曾设置“厉人坊”,专门收治麻风病人。据说孙思邈诊过此类患者数百人,得免于死者仅二人。元代朱丹溪医治五人,只有一名妇女脱脸,但明以前很少出现过研究麻风的专书。明代沈之问于公元1550年所著《解围元数》,是我国防治麻风病的最早著名的专著。
沈氏祖传三代专攻麻风,祖父沈怡梅曾在福建、河北等地收集治疗麻风秘方,其父沈艾轩又搜集补充,沈之问更是悉心钻研,博收广求,诚恳地向一切内行人请教。“每遇知风者,即礼币款迎,研究讨论”,“苟得一言善法,即珍而笔之。”通过总结麻风病诊治经验,结合临症体会,撰成《解围元数》一书。书中较详细叙述了麻风病的预防辨证和治疗,把自己的全部经验毫无保留的介绍出来。全书4卷,列举249个药方,供按证选用。特别是介绍了大枫子油治疗麻风病的效用,纠正了多服大枫子造成失明的偏见。后来此方传至印度、英国等地,经临床研究证明,确有疗效。明代医家薛巳《疠疡机要》一书也是治疗麻风病的专书。