有关外敷治疗疼痛的疑问

我做疼痛理理疗一年多了,属于半路出家,没有中医理论。缘于岳父给的一个外敷方。贴上后会发热,约一个小时取掉。一般症状贴六次就好。在这里我想请教各位老师,为什么敷了会好,我至今不明白,是药发热把筋弄松了,还是中医理论温经散寒,有时患者问我药的原理,我都答不出来,请老师们指导。谢谢。