适时采收保证药材质量

中药材大多用植物的根、茎、叶、花、皮、果实、种子或全株组成,因生长期和成熟期不同,故中药材的采收时节也就随入药部位的不同而各异。

中药材品质的优劣,与采收季节和采收时间密切相关。《神农本草经》中即说:“阴乾曝乾、采造时月生熟,土地所出,真伪陈新,并各有法。”《用药法象》也谓:“凡根叶花实,采之有时,失其味则性味不全。”《千金要方》亦载:采收中药材“早则药势未成,晚则盛势己歇。”这说明采摘中药材的时效性。例如茵陈在春季幼苗高约三寸时采收,称绵茵陈,此时其清热利胆的作用最强,如迟到四五月份采收,则药效大减,不可药用,故民间有“三月茵陈四月蒿,五月拔来当柴烧”的谚语;又如青蒿在夏季开花前,其挥发油和青蒿碱等成分含量最高,每年7～8月开花前采收,选茎叶色青者,割取地上部位,阴干入药;又如薄荷茎叶富含揮发油,在小暑至大暑期间(即8～10月份)其花盛开期采收,挥发油含量高,发汗、解热作用最佳;以花入药,多在花蕾期采摘,如金银花在5～6月间,晴天清晨露水刚干时采摘花蕾;木笔花在早春花蕾未放时采摘;玫瑰花、月季花等都适时采摘花蕾。

果实、种子类药材,多在成熟期采摘,如瓜蒌、山楂、车前子、牛蒡子等。根据需要,也有的药材在果实未成熟时采摘,如舒肝理气的青皮就是福橘或朱橘未成熟的幼果;宽中下气的枳实为枸橘、酸橙或香圆未成熟的幼果。有些果穗在成熟期或枯萎期采收,如桑椹成熟呈红紫色时采摘;夏枯草在夏季果穗半枯时采挖,晒干入药。

入药的叶多在花开前至花盛开时采摘,如扁豆叶在7～8月开花前采摘。有的采摘时间有特殊要求,如桑叶要在10～11月霜后采收,这时其祛风清热的作用最强,称为“霜桑叶”。

以根入药的多在早春或深秋采挖,如地骨皮、天花粉、百部根等。以树皮入药的,多选树龄较长的树干剥取,如黄柏选十年以上的树木,轮流剝取部分树皮;厚朴选取20年以上的植株剥取树皮;杜仲选取生长15～20年以上的植株,按药材规格大小,剥下树皮,刨去粗皮,晒干入药。

以植物全株入药的,多在枝叶茂盛的花前期或初见花开时采收,如益母草在夏季生长茂盛而花未全开时采集,割取地上部分,晒干入药。如花已盛开或果实成熟时采收的,则品质较次。

为保证药效,就要适时采收,不能急功近利,违背几千年实践总结出来的规律,让中药材在防病治病中发挥更大的作用