胰腺癌发病率为何不断升高?

[导语]乔布斯的死,让“胰腺癌”进入大众视野。无独有偶,诺贝尔医学奖得主之一——加拿大科学家拉尔夫·斯坦曼,也在奖项公开三天前因胰腺癌逝世。

“胰腺癌已经取代肝癌成为癌中之王。专家表示,“胰腺癌的治愈率极低,基本上每年有多少人诊断出胰腺癌,就有多少人死在胰腺癌上。”还强调,我国胰腺癌发病率曾低于欧美,但近年来,胰腺癌发病率不断上升,且呈现年轻化趋势。“以往多发于60岁以上的老年人,但近年来四五十岁得胰腺癌的人越来越多,二三十岁的胰腺癌患者也不罕见。”

胰腺是人体的第二大消化腺,分为外分泌腺和内分泌腺两部分。胰腺虽小,且位置隐蔽,但其作用非凡。其外分泌腺所分泌的胰液中含有碳酸氢钠、胰蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等,通过胰腺管排入十二指肠,有消化蛋白质、脂肪和糖的作用;内分泌腺由大小不同的细胞团──胰岛所组成,分泌胰岛素,调节糖代谢谢。

胰腺癌并不是人类常见恶性肿瘤,占人体所有癌瘤的1～2%,但其死亡率非常高,几乎为100%。据了解,这是由胰腺癌本身的生理特征所决定的。“胰腺癌早期无明显和特异的症状和体征,很难早发现,使许多患者被误诊,大多数胰腺癌患者就诊时已属晚期;胰腺癌手术又是所有外科手术中最难的,对手术医生的技能提出很高要求。”

我国目前只有10%～15%的胰腺癌患者诊断后有手术切除的机会,患者术后5年生存率仅5%左右,未经治疗者90%以上一年内死亡,平均存活期少于6个月。

胰腺癌发病还呈现出比较明显的低龄化趋势。医学界公认,抽烟、肥胖、慢性胰腺炎、糖尿病、家族史,都是与胰腺癌相关的危险因素。另有一些研究发现,酗酒、过量摄入甜食也与胰腺癌发病率相关。

相比之下,乔布斯和拉尔夫·斯坦曼已是胰腺癌患者中较为幸运之人。事实上,乔布斯所患,并非通常意义上的胰腺癌,而是胰岛细胞神经内分泌瘤,其恶性度相对较低。据了解,胰岛细胞神经内分泌瘤手术后如果不发生转移,5年的存活率超过60%。

拉尔夫·斯坦曼则在4年前被诊断患有胰腺癌,但他利用自己设计的以树突细胞为基础的免疫疗法,让寿命得到延长。而正是这一发现,令他获得了获得2011年诺贝尔生理学或医学奖的一半。