六陈药性之说

枳壳陈皮并半夏,茱萸狼毒及麻黄,六般之药宜陈久,人用方知功效良; 陈皮须用隔年陈,麻黄三载始堪行,大黄必用锦纹者,不过三年力不全。医家不用新荆芥,木贼从来不用鲜。芫花本是阴中物,不怕如丝烂似锦。
中医古书《药性赋》中亦有“六陈歌”记载“枳壳陈皮半夏齐,麻黄狼毒及茱萸,六般之药宜陈久,入药方知奏效奇。”仅此二十八字没有注释。贮藏时间为什么宜陈久?“陈久”多长时间?始终是个谜,一直相沿使用。
宋代的《太平惠民和剂局方》一书中著名的方剂“二陈汤”中有陈皮、半夏、茯苓、甘草4种药,2种属六陈的范畴,故名“二陈汤”。该方为治疗湿痰的主方,为何要用陈皮、半夏入药呢?一是它们具有燥湿化痰的功能,二是两者皆是“陈久”药,药性也温和,唯恐伤及人体津液,以利治疗。
中医理论认为,中药的治疗作用,主要在于其气味。六陈药物在生用时大多气味都很强烈,有刺激性,服用时,有可能出现毒副作用。经过一段时间的贮藏和炮制,这些毒副作用会减轻或消失。所以,古人从临床实践中长期体会才逐渐提出六陈学说,在这里是有一定科学道理的。
当然凡属六陈的药物,并非贮存时间越久越有效。中药的作用在于气味。六陈药的药气强烈,服下以后有一定的刺激性,可产生副作用。贮存稍久,药气逐渐挥发,即可服用。如果无限期的使之陈久多年,反失药效。所以,陈久是有一定限度的