癌症指标,只是一组数字

癌症指标,只是一组数字


随着医学科学的发展,一些肿瘤组织可以产生某种具有一定特异性的“物质”,通过特殊的检测方法,了解这类物质的存在及其量的多少,常可对某些肿瘤性质确定、治疗方案的制定以及复发与否的判断等有所帮助,这些“物质”之评估,就成为一系列特异的指标,用于肿瘤临床。它通常简称为“肿瘤标志(记)物”,有时也简称为“癌胚”指标。
肿瘤标志物的发现及相关检查,可以及时提醒人们注意一些征兆,所以我们主张不仅肿瘤患者必须定期需作针对性“肿瘤标志物”检查,一些高危人群(包括老年人),也应在专业医师指导下定期做些针对性的检测,以便能尽早有效地进行防范或治疗。
然而,指标毕竟只是指标,它只是一组数字,一种可能的征兆,并不代表就是事实结论。西方之所以称内科医师为“doctor”,就是强调医师应该善用脑进行思考,能透过现象(包括指标)看本质的“博学之士”。否则,一切以指标为指归,只迷信这些标志物,很可能误已误人。
生物学完全不同于物理化学。物理化学的很多参数变化非常准确地提示了发生着的事实。温度100℃时水会沸腾,这可重复检测、确认,而生物学指标通常并不如此。一方面,生物学指标,包括肿瘤标志物,它们都受到多重因素的影响,一个参数反映了多种可能性,如以最为常见的血清癌胚抗原(CEA)为例,它是非常实用的指标,肠癌、肺癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌等许多恶性肿瘤都可见血清中CEA指标的升高,故临床常首选。然而,吸烟、酒精中毒,以及肺气肿、心血管病、糖尿病等也会有15%～50%的患者(人群)血清CEA会有所升高。
又如,甲胎蛋白(AFP)是公认的原发性肝癌的特异性指标,但只有约70%的原发性肝癌患者AFP会明显升高,还有30%左右指标没变化但却已出现问题,我们通常称作“假阴性”;另有许多情况下,比如慢、急性肝炎者中,也有30%～50%会出现暂时性的AFP上升,甚至明显上升,但并不是肝癌,这又称作“假阳性”。其他一些指标的影响因素可能更大。再加上生物代谢谢的波动,检测试剂的稳定性,以及检测人员的技能等,都会在一定程度干扰这类指标的稳定性,都会造成指标一定幅度的波动。因此,绝不能用观察物理参数的眼光来看待生物学参数,特别是肿瘤标志物高低。而应强调对这些指标的变化既重视,又不可迷信;有所波动时,可适时作一重复检测;或请有经验的专科医师解读,或再进行一些相关的辅助性检查,互参对照,切不可以指标至上。总之,“指标,只是一组数字”,要用脑仔细思考,不可迷信。有几个亲身经历的案例很能说明问题。
蔡某,40岁左右,原发性肝癌,于去年6月手术切除后,介入治疗2次,一直中药加零毒抑瘤调整,今年4月初所有指标,包括肝功能“二对半”等均已转阴。6月份作体检,CT示肝恢复良好,无复发征兆,所有指标物均可,唯AFP从原本的6一下子跳到60多,这可吓坏了他。他算算手术后约1年,正是好复发之时,认为肯定是复发了,情绪糟透了。笔者细加分析,发现有不少征兆不太支持“复发”。再仔细一打听,他家正在装修新居,他虽不亲自督阵,却也每日必亲去工地(新房)一次。加上蔡某求康复心切,即便天气炎热,仍每日练康复功不止,加剧了过度疲劳。而慢性肝癌患者,疲劳状态下很容易出现AFP的升高。鉴于此,笔者建议他先不着急,好生静养2周,夏日不练功,中药继续调养,2周后复查。复查见AFP降至正常;又嘱再静养2周复查仍正常,他才安下心来。
陈某,崇明人,60多岁,2003年结肠癌开刀,一直中药调理得很好。2005年6月复查前一切如常。当查到血时吓坏了,一家三口匆匆找到笔者。老婆说,老头子这下不行了,好几个指标都很高。几个大医院的医生一致判断复发或转移了,必须马上做化疗。老头不肯,儿子和老婆死劝。笔者接过化验单一看,乐了!尽管是市内一著名专科医院的检查,检测仪器却把人“耍”了。笔者注意到他一共检测了6项指标,4项完全正常,包括比较特异的CEA等,2项极不正常,且这2项紧挨着排列(第三、第四项),数值均为638个单位,即便是再敏感的检测,2个参照值完全不同的指标结果都是“638”,只有2种可能:一是40万分之一的可能性;一就是仪器“怠工”,出偏差了。而明显后者可能性更大。笔者简单做了一通解释,嘱什么都别干,中药照吃,1周后再去该医院做个复查,相信不太会有大问题。果真,复查一切正常,全家感激不尽,一个劲地夸笔者水平高!其实,笔者只是多用了点心眼而已,动了动脑子罢了。
还有一个令人啼笑皆非之事。就在前几日,2008年春节前,笔者在北京开会,接到一好友的电话,他心急火燎地问笔者在何处?希望能第一时间找到笔者!听说笔者在京城,不由得焦虑万分。原来,几分钟前,他的最好的合作伙伴在某医院体检时,发现AFP奇高。他素有慢性肝炎史,这下可急坏了!生肝癌了,这还了得?故急于求救于我!对这家医院的医疗及检测水平,笔者素有所知。笔者建议他及他朋友先别慌张,明晨换一家医院再查查。1周后他告诉笔者说虚惊一场!其实,其中的奥秘笔者心知肚明。至于这位朋友,建议他趁早认真防治慢性肝炎,拒绝肝癌可能!经过一场虚惊后,他哪有不从之理?
我们说,指标只是反映了一种可能性,指标须解读,须思考,切忌迷信。否则,反会在“科学”的旗号下误己误人。当然,还应多说一句,肿瘤标志物是有一定针对性的,指标检测并非越多越好,而且要结合相关指标综合解读,才有意义。
——————摘自何裕民博客