药象体会——黄精

精为百合科植物黄精、多花黄精和滇黄精的根茎。

黄精是多年生草本植物,分布范围较广。黄精喜欢阴湿的气候环境,在土层深厚,肥沃疏松,偏于湿润的半阴处,生长得最好。这种环境土气淳厚,黄精因此得土气之精,黄为土色,黄精的名字,也是强调黄精禀受和凝聚着土气的精华。从黄精的自然形态上,我们可以更清楚地看出这一点。

黄精整体的形态,就是一茎直立而生。黄精的茎很细,而长得相对较高,大约有接近一米高。它的茎虽然比较直,但不是笔直冲天,而是长得略微倾斜一些,就像一个清瘦的书生,清高之中透着一股柔弱。

黄精的叶子是狭长的披针形,有点像竹叶,但更柔软一些,叶片都没有叶柄,四五片叶子轮生在直立茎上,围成一圈直接从茎上伸出来,就像冲开了一把小伞,一层层轮生的叶片,沿着直立茎在空中展开,凝聚之中又透着一股流通之气。

春末夏初的四五月份,腋生的花就从叶片间绽放了。黄精的花是很小的伞状花序,一条细细的花梗从叶片的腋间垂下来,末端挂着几朵小小的白花,这些桶状的小白花,就像垂下了一簇簇小小的风铃。这些看起来很温顺的花朵,也在昭示着黄精柔和的品性。

黄精一般都要长三年以上才能采挖,成年黄精大多都是秋季九十月份采挖。黄精的根茎在地下横着长,长得并不深,所以相对比较好挖。新鲜的黄精根茎,表面是比较鲜亮的黄色,有点半透明的感觉,显得黄精的气很清透。新鲜的黄精是结节状,每一节都是一端大,一端小,是由粗变细的圆柱形,就像鸡头一样,所以又叫鸡头黄精。

黄精根茎外形一个很显著的特点,就是有有圆盘状的环形纹。尤其是渐细的一端,平行的环形纹细细的,排列得非常整齐,给人非常平正柔和的感觉。不同的黄精外形虽然略有差异,但环形纹是共同的特性,都以块根肥大滋润,色鲜黄,半透明,断面略呈角质者为佳。

把新鲜的黄精掰断,断面是很干净的黄白色,微微有颗粒感,闻起来没有什么气味,尝一尝有一点微微的甜味,口感很清脆。新鲜黄精给人的感觉是纯净平正而又柔和滋润。

临床用的黄精都是炮制过的,就是蒸透后晒干切片而成。蒸过的黄精就变成了黄黑色,摸起来软了很多,黄精的药气就更柔和了。

黄精主要就是一股平正缓和而滋润的土气,所以黄精并不擅于祛病,而是长于养生。黄精不寒不热,药性平和,气淡微甘,善入中土。其药质地滋润纯净,微微润藏而不滋腻,醇和清透而易流通,养通润藏兼得而略偏于藏,补土气以固根本,可久服以取效,性平效佳,鲜有出其右者。

如果把黄精煎服,煎出的药液淡黄澄清,醇厚如油,看着就令人心静气清,喝起来绵和滑润,带着一丝淡淡的香甜,黄精平正醇和的本性再一次展露无遗。

人体一气周流,土气为后天之本,黄精缓缓润补土气,土气足则化现四象,生发收藏各得其宜,一气通畅,五脏安宁,不治病而病自去。所以黄精常被用作养生佳品。中年以后人之精气多亏,黄精平和滋润,以入中土之功,而取补肾之效,尤其适合中老年人养生服用。

在临床上,黄精常用于阴亏土弱之时,养阴培土两善其能,而不至于敛邪,尤其适合作为扶正药物配合祛疾之药同用。比如慢性肝炎多痰浊,而化浊之药易伤阴,久病中土也多弱,祛疾药适当地配合黄精同用,就可以很好地避免这些治疗中的弊端。

黄精作为润补土气之佳品,可以由土入肾,有黄变为精之效,可谓名副其实。所以《名医别录》言黄精:味甘,平,无毒。主补中益气,除风湿,安五脏。

李时珍在《本草纲目》中对黄精的阐述更形象一些,以之作为黄精的小结:

黄精受戊己之淳气,故为补黄宫之胜品。土者万物之母,母得其养,则水火既济,木金交合,而诸邪自去,百病不生矣